Un groupe posant une mesure sécuritaire vient à Jésus

Depuis un certain nombre d'années maintenant notre prison locale loge des prisonniers associés à des gangs dans des unités séparées pour éviter des confrontations avec des membres de gangs ennemis.  Parfois cependant le stress normal de l'emprisonnement combiné avec des tensions internes à l'intérieur d'un gang conduit à des bagarres entre compagnons d'infortune. C'est ainsi que, pendant presque quatre mois cet été et cet automne, les prisonniers d'un gang particulier ont dû rester enfermés souvent à trois dans une même cellule 24h/24 - 7 jours/7 en tant que punition et pour son effet dissuasif.

Durant ces mois ils n'ont bénéficié ni des études bibliques hebdomadaires, ni des temps quotidiens récréatifs hors de leurs cellules et pour les repas. Il y a quelques semaines, j'ai pu rencontrer ce groupe pour deux études bibliques deux jeudis de suite. Ces rassemblements de trente minutes ont été des avant-goûts précieux du Royaume de Dieu.

La première fois où nous nous sommes rassemblés pratiquement toute la population de prisonniers du niveau inférieur qui logeait ces hommes étaient présents. Environ 15 hommes s'entassèrent et prirent place sur des chaises en plastique bleu pour former notre cercle familier. Je connaissais beaucoup de ces hommes depuis des années. Matt et moi fîmes le cercle serrant les mains de chacun, les accueillant chaleureusement avant de commencer formellement notre réunion par une prière.

Je parlai directement de leur étiquette officielle en tant que GMS (Groupe posant une Menace Sécuritaire). Je les invitai à regarder comment Jésus et ses disciples étaient aussi considérés comme un GMS.

“Vérifiez cela les gars. Jésus lui-même fut rejeté et condamné à la peine de mort par les autorités qui le considéraient comme une menace à la sécurité. Pierre affronte les gens d'Israël à ce sujet dans Actes 3 :14-15, juste à l'instant où il a leur pleine attention après qu'une personne infirme de naissance ait été juste guérie. Est-ce que quelqu'un peut lire ces versets pour nous ? » demandai-je.  

“Dieu a glorifié son serviteur Jésus, l'unique que vous avez livré et désavoué en présence de Pilate, lorsqu'il décida de Le relâcher” , lit un des hommes.

“Mais vous avez désavoué le Saint et le Juste et avez demandé l'acquittement du meurtrier, mais vous avez mis à mort le Prince de la vie, l'unique que Dieu a relevé des morts, un fait dont nous sommes témoins. (Actes 3:14-15).

Ces hommes qui ont été mis à l'écart et emprisonnés identifient tout de suite la morsure du rejet et les stigmates laissés par l'identification à une personne MS. Ils sympathisent facilement avec Jésus qu'Esaïe a décrit plus tôt comme  “celui dédaigné, et rejeté des hommes, un souffre-douleur, habitué à la souffrance” (Esaïe 53:3). Ils sont touchés par la reconnaissance de Dieu en Jésus—celui rejeté par le statu quo.

J'invite les hommes à aller à contre-courant de la marginalisation en cours de Jésus,  en leur donnant au contraire de la valeur en tant que “pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse aux yeux de Dieu” (1 Pierre 2:5). Je les invite à choisir de le recevoir Lui que le monde n'a pas reconnu et que ses propres gens n'ont pas accepté—et il n'y a aucune résistance. Nous finissons par des prières pour chacun, avec une attention spéciale pour un homme qui pleurait en racontant comment sa fille de 15 ans avait fait une overdose d'héroïne cinq jours plus tôt.

La semaine suivante un autre collègue Mike et moi purent prêcher le même groupe de détenus dans une session de trente minutes qui nous sembla telle le ciel touchant terre.

Mike apporta sa guitare et j'offris de prier pour les 12-15 hommes pendant qu'il leur chantait un chant de louange. Mike chanta avec beaucoup de tendresse tandis que je me frayais un chemin parmi eux à l'extérieur du cercle, posant gentiment une main sur leur épaule et priant. Pendant la prière je sentis un débordement d'amour divin pour ces hommes qui alla bien au-delà des mots. Alors que je me frayais un chemin autour du cercle beaucoup d'entre-eux essuyaient des larmes de leurs yeux. Je m'assis et leur exprimai combien je sentais l'énorme cœur de Dieu pour chacun d'eux.

“Puis-je dire quelque chose?” demanda un énorme gars dont je ne me souvenais pas l'avoir jamais rencontré.

“Oui, vas-y” dis-je.

Humblement il raconta un crime violent qu'il avait commis et confessa qu'il avait même battu des personnes pour être payé. Cela conduisit l'un des chefs du gang à partager comment  lui et beaucoup d'autres avaient de nombreuses personnes auxquelles ils n'avaient pas pardonné et pour lesquelles ils devraient le faire. La bonté de Dieu sembla les inciter à une vague de repentance, qui alimenta parfaitement quelques versets de Luc qui résonnèrent en moi et en eux d'une manière fraîche.

Je demandai à l'un d'eux de lire les paroles de Jésus dans Luc 6:26-36.

Alors qu'un criminel local particulièrement bien connu lut les mots de Jésus, il nous sembla qu'ils étaient surlignés et nous touchaient chacun avec une autorité particulière.

“Mais je vous dis à vous qui écoutez, aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous persécutent, priez pour ceux qui vous maltraitent... Traitez les autres comme vous voudriez qu'ils vous traitent.”

Les hommes acquiesçaient à ces mots sonnant comme des défis, et chaque acquiescement semblait ouvrir plus larges les portes des cœurs alors que la lumière du Christ coulait telle une potion guérissante. S'aimer les uns les autres était une meilleure alternative que les bagarres et la réclusion de l'enfermement—mais l'enseignement de Jésus offrit plus.

“Si vous aimez ceux qui vous aiment, pourquoi vous attendre à une reconnaissance particulière? Car même les pécheurs aiment ceux qui les aiment. De même, si vous faites du bien à ceux qui vous font du bien pourquoi vous attendre à un crédit particulier? Car même les pécheurs font cela.” continua l'homme fracassé par la vie face à une audience pleinement attentive, les codes de la rue et de l'Amérique directement défiés.

J'explique que le mot crédit est le mot charis qui signifie grâce, cadeau, bénéfice.

“Alors que nous nous déplaçons dans la direction opposée à l'esprit de l'ennemi, la haine—choisissant au lieu de cela l'amour, la bénédiction, de faire le bien et de pardonner nous recevrons de vrais bénéfices de Dieu. Et c'est quelque chose que nous pouvons faire maintenant ici, tant qu'il y aura des ennemis à aimer et à pardonner” continuai-je, avant que le dernier verset ne soit lu.

“Mais aimez vos ennemis et faites-leur du bien, et prêtez, sans attendre rien en retour ; et votre récompense sera grande, et vous serez les fils du Tout-Puissant” —une perspective attirante pour des personnes punies, qui elles-mêmes sont prêtes à tout pour se faire accepter dans une nouvelle famille et recevoir l'amour du Père qu'elle qu'ait été leur attitude.

Les derniers mots “Il est lui-même bon avec les hommes mauvais et ingrats” nous frappa tous comme un chaleureux big hug pour les truands, invitant à entendre l'appel de Jésus à lutter jamais perçu mais étrangement attirant :“Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux.”

Durant les cinq minutes restantes avant que les gardes reviennent, nous conduisons les hommes dans la prière, confessant leurs péchés, recevant notre pardon, nous pardonnant nous-mêmes, pardonnant nos ennemis. Je les laisse avec du travail pour la semaine pour continuer le processus, et il nous semble que chacun quitte la pièce en ayant déjà goûté à la grâce, et à la récompense de vivre en tant que fils du Père miséricordieux...en abondance.

Foyers de Résistance et d’Espoir au Honduras

Tierra Nueva’s (TN) met l’accent sur Honduras et la vallée de Skagit où elle atteint des personnes marginalisées par la société et l’église, la parabole de la brebis perdue de Jésus dans Luc 15 en tant que prioritaire sur les 99 déjà rassemblées. Et cependant, des bergeries sûres, accueillantes et propices sont essentielles pour porter celles trouvées où elles pourront être comprises, aimées, guéries et retrouver leurs moyens.

Au cours d’un récent voyage au Honduras j’accompagnais le pasteur de TN David dans des villages et des maisons qu’il visite, et dans notre ferme de café qui finance le ministère, fournissant du café à notre Projet de café souterrain ici et  dont les bénéfices soutiennent les employés de ce ministère.

Voilà des années maintenant que David se concentre sur des foyers bergeries, identifiant des ‘enfants de paix’, comme indiqué dans Luc 10. Nous les appelons ’foyers en transformation’, dont les hôtes accueillent les envoyées par Jésus --- offrant l’hospitalité, apportant des prières de guérison et le message partagé de l’amour transformateur de Jésus. 

David revoit régulièrement un certain nombre de familles, et bâtit activement une communauté dans des endroits marqués par l’exclusion et une extrême pauvreté. Je rejoins David pour visiter ces foyers et inaugurer une plus grande bergerie-église dans la ville de Mal Paso. Un après-midi nous prenons des routes de poussière qui deviennent des sentiers pour visiter plusieurs foyers à la périphérie de la ville composés chacun d’une mère célibataire avec enfants.

Dans la première maison je rencontre Antonia et sa fille âgée de dix ans Vero. Trois ou quatre autres femmes, une poignée d’enfants et un homme plus âgé appelé Juan Baptista étaient là aussi pour nous rencontrer pour un café, .une étude biblique et une prière (voir l’image ci-dessus). Ces personnes partagent des défis révélant à quel point les pauvres peuvent se sentir piégés par des lois locales installées pour protéger un environnement fragile.

Des règles appliquées de manière stricte gouvernent la coupe du bois de chauffe pour protéger les forêts alors que la majorité des personnes cuisinent sur des poêles à bois. Les efforts de conservation de la forêt sont urgents notamment à cause du fléau des scolytes du pin, qui a ravage la moitié des forêts de pin du pays dans ce que les experts appellent une catastrophe écologique attribuée au changement de climat. Si la charpente de quelqu’un est infestée de termites et prête à s’écrouler, celle-ci doit régler à la mairie au mètre linéaire pour un permis de 2 jours. Ce tarif est pratiquement impossible à payer pour la majorité des pauvres—comme Antonia, qui travaille de 6h à 13h30 six jours par semaine en tant que bonne pour une famille plus riche, gagnant 1,500 Lempiras par mois—cela fait seulement 66 dollars!  Un journalier gagne 5.50$ la journée—et le coût de la vie est élevé.

Faire ses propres briques d’adobe pour construire une maison n’est possible que pendant la saison sèche. Cependant, la mairie interdit l’utilisation de l’eau pour faire des adobes pour qu’il y ait suffisamment d’eau pour satisfaire les besoins les plus élémentaires. De ce fait, Antonia et ses voisins doivent descendre jusqu’à la rivière en-dessous de la ville et doivent tracter de l’eau souillée par les égouts dans des seaux jusqu’en haut de la colline pour faire des adobes. L’époux d’Antonia est parti pour les USA pour y travailler juste après la naissance de Vero il y a dix ans et elles n’ont plus entendu ’parler de lui depuis. C’est pourquoi Antonia, comme beaucoup de ses voisines doit se débrouiller par elle-même.

Le texte biblique qui me vint à l’esprit de lire avec ces personnes fut la représentation de la tentative de Pharaon de détruire tous les bébés garçons israélites et la résistance cachée des femmes dans Exode 1-2 10. J’ai entendu récit après récit des équivalents des campagnes de morts du Pharaon, d’assassinats, de kidnappings, et d’hommes et de femmes quittant avec leurs familles les conditions très dures du Honduras pour “los caminos” (les routes empruntées par les immigrants sans papiers vers l’Amérique du Nord).

Exode commence avec la bonne nouvelle dès le début, alors que nous découvrons d’abord la multiplication exponentielle du people d’Israël baignée par l’Esprit à la suite de la mort de Jacob et de ses fils en Egypte, puis leur esclavage par Pharaon et le traitement de plus en plus dur du peuple—bien que multiplication signifie plus de bouches à nourrir.

Les femmes et les enfants honduriens semblent intrigués par le refus des sages-femmes juives Shiphra et Puah d’obéir aux ordres du Pharaon de tuer les bébés garçons juifs. Tout le monde rit du mensonge éhonté des sages-femmes au Pharaon et de l’usage habile de préjugés égyptiens pour cacher leur non-respect de la loi. “Parce que les femmes juives ne sont pas comme les femmes égyptiennes, parce qu’elles sont vigoureuses et donnent naissance avant que la sage-femme n’arrive.” Tout le monde semble surpris et même enchanté que Dieu bénisse les sages-femmes et leurs familles pour leur non-coopération et leur désobéissance.

Nous lisons le récit où Pharaon commande de jeter tous les bébés garçons dans le Nil, de la naissance de Moïse, de sa mère voyant sa beauté, le cachant, et l’envoyant le long de la rivière dans un panier—avec la sœur de Moïse le suivant pour en connaître l’issue et si nécessaire, figurer un moyen pour interférer et sauver sa vie.

Les personnes sont toujours captivées alors qu’un des enfants lit le passage où la fille de Pharaon voit le panier, envoyant l’une de ses servants aller le récupérer, ouvrant le panier, voyant le  petit garçon pleurant et éprouvant de la compassion—ayant pleine connaissance qu’il était l’un des enfants hébreux. La désobéissance de la fille de Pharaon à l’édit de son père et l’aide délibérée et complice à un fugitif, enfin l’offre de la sœur de Moïse de trouver une femme juive pour être la nourrice de l’enfant de la fille de Pharaon (la mère véritable de Moïse) et enfin l’adoption de Moïse par la fille de Pharaon nous amènent  à un moment de réflexion.

Dieu n’est pas du côté des puissances de mort, comme certains voyant Dieu en tant que souverain tout puissant peuvent le penser. Dieu est 100% pour la vie, sauvant activement les plus vulnérables et les plus menacés. Dieu travaille à travers le faible et l’insoupçonné, même lorsque qu’ils utilisent des moyens illégaux ou décevants, et les bénit pour leur résistance. C’est pourquoi Dieu ne les punirait pas s’ils prenaient un peu d’eau pour leurs adobes ou un pin tombé pour faire une poutre.

Les visages des personnes brillaient alors que nous restions assis en rond avec nos bibles, mesurant la résistance de ces femmes simplement animés par l’observation et la compassion. Soudain, je vis un lien que je n’avais jamais noté auparavant en voyant la résistance de la mère de Moïse, de sa sœur, et de la fille de Pharaon et Jésus lui-même. Je les invitais à lire Matthieu 9:26-38.

“A la vue de ces personnes, Il ressentit de de la compassion pour elles, parce qu’elles étaient blessées et abattues comme des brebis sans berger. ” Alors Il dit à Ses disciples, “La moisson est abondante, mais les ouvriers sont en petit nombre. Priez donc le Seigneur de la moisson de vous envoyer des ouvriers pour Sa moisson.”

Alors qu’Antonia lisait ce verset avec ses voisins là sur la colline, le regard bienveillant de Jésus le Bon Berger se fit palpable et devint irrésistible. Je demandais aux personnes si elles se sentaient tirées vers Jésus, qui nous voit avec compassion et veut recruter des bergers pour aller au dehors pour chercher et trouver.

Les femmes, enfants et Juan Baptista, tous voulaient prier avec David et moi pour accepter Jésus et Lui donner nos vies. Ils voulaient tous faire partie de sa mission de sauver des vies comme celles des femmes dans Exode, et de trouver des brebis blessées et abattues pour sa moisson. Je vis certains des enfants avec leurs paumes ouvertes alors que nous continuions à prier pour ceux qui voulaient recevoir l’Esprit Saint.

A ce moment-là nous demandâmes si personne n’avait un besoin special de prière. Antonia mentionna que sa fille Vero (voir l’image ci-dessous) avait dû manquer l’école aujourd’hui parce qu’elle ne voulait pas manquer que l’on prie pour elle. Vero avait presque perdu la vue avec son œil gauche et perdu dix livres ces dernières semaines. David et moi priâmes pour Vero et elle se mit à pleurer doucement, nous disant plus tard qu’elle s’était sentie profondément touchée par Dieu.

Le jour suivant nous retournâmes à la ville de Mal Paso pour nous réunir avec environ soixante villageois pour inaugurer notre première et véritable église Tierra Nueva au Honduras (image ci-dessous). Une semaine sur deux Antonia, Vero et leurs voisins s’entassent à l’arrière du pickup de TN et font le voyage de 40 minutes vers Mal Paso pour se rassembler avec d’autres comme eux dans la plus grande bergerie. Juste une semaine auparavant David avait ouvert la nouvelle église pour officier un service à destination d’un participant particulièrement marginalisé de notre communauté de foi, mort du sida--- une chose qu’il disait ne jamais pouvoir arriver dans des églises locales.

S’il-vous-plaît, gardez les ministères de David et Tierra Nueva au Honduras dans vos prières. Je viens juste d’apprendre que les tests sanguins de Vero annonçaient une leucémie. Alors svp joignez-vous à nous pour prier pour sa complète guérison. Pour en savoir plus sur Tierra Nueva Honduras, cliquez ici. Pour apporter votre soutien cliquez ici.

Le séminaire The People de Tierra Nueva offre toute l’année des certificats en ministère transformationnel commençant à l’automne à Londres, Glasgow et Burlington, Washington. Cliquez sur les liens pour en savoir plus et comment postuler.

Redécouvrir son identité et appeler dans un monde de peur et de division

Les nouvelles récentes m’ont fait mouliner entre rage et peine: 84 personnes mortes à Nice, des hommes noirs abattus par la police aux Etats-Unis, guerre et famine au Nigéria, des attaques à Orlando, Bagdad, Mogadishu, Istanbul, Ankara, Bruxelles, Paris, Los Angeles et dans tellement d’autres endroits. L’insécurité et la peur croissent, et l’apathie, la colère et le cynisme rôdent. Il est temps maintenant pour les fidèles de Jésus de rester concentrés et se souvenir qui ils sont et de quoi il est question.

Ceux qui reçoivent Jésus et croient en son nom ont reçu l’autorité d’enfants de Dieu. La nouvelle naissance dans la famille de Dieu n’advient pas au travers d’un héritage naturel par le sang (race, ethnicité ou nationalité), d’un désir humain ou d’une décision (idéologique, religieuse ou démocrate) mais par grâce au travers de l’adoption par le Père (Jean 1:12-13). Ces mots de la prière de Jésus au Père pour ses disciples résonnent profondément et avec pertinence en nous maintenant: “qu’ils soient un même si nous sommes”…“Le monde les a haï car ils ne sont pas du monde, tout comme moi je ne suis pas du monde”… “Sanctifie-les en vérité, ta parole est la vérité.” “Tout comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyé dans le monde” (Jean 17:11, 14, 16-17).

Dans le monde d’aujourd’hui la haine et la division sont rampantes. Nationalisme et mouvements divers vont grandissants en Europe, en Amérique du Nord et au-delà, offrant la promesse d’une sécurité renforcée et d’un bien-être pour des bénéficiaires limités grâce à une défense croissante, un renforcement de la loi et un contrôle des frontières, de la surveillance, des emprisonnements, des déportations et ainsi de site. Le vote récent de la GB 52 - 48% de quitter plutôt que de rester en dans l’UE et l’actuelle séparation proche des cinquante-cinquante Démocrates versus Républicains révèlent de dangereuses polarisations dans lesquelles les chrétiens doivent éviter de tomber. Nous devons plutôt rester clairs sur notre identité et notre agenda en tant que fidèles du Christ. 

Jésus avait prévenu ses disciples que le régime de non-droit croîtrait et que l’amour du plus grand nombre se refroidirait. Jésus lui-même statua que “Celui qui endure jusqu’à la fin sera sauvé. Et que cette Parole du Royaume doit être prêchée en tant que témoignage pour toutes les nations, et qu’alors viendra la fin” (voir Matthieu 24:12-14). Alors comment faisons-nous pour supporter la progression du mal et proclamer le Royaume de Jésus dans ces temps tourmentés ?

Dieu appelle les hommes à ne pas mettre leur propre patrie, famille et intérêts individuels en priorité. Dieu appelle Abraham et ses descendants spirituels à être une bénédiction pour chaque famille sur la terre (Genèse 12:1-4). Cet appel continue de Genèse à Apocalypse, avec Jésus personnifiant l’amour sacrificiel de Dieu pour le monde entier (Jean 3:16).

Maintenant est venu le temps de se connecter à l’amour parfait de Dieu qui éloigne toute peur. Maintenant nous devons délibérément recevoir—non pas un esprit de peur “mais de puissance et d’amour et de self-control” (2 Tim. 1:7). Maintenant est venu le temps d’entamer l’appel de Paul à “ne pas se conformer à ce monde, mais à être transformé par le renouvellement de son intelligence afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait” (Romains 12:2).

Gracie et moi et notre équipe de Tierra Nueva voyons des signes d’espoir et de vie transformée dans la vallée de Skagit et au-delà. A chaque fois que nous déployons notre ministère dans les prisons nous rencontrons des personnes ayant faim de Dieu et ayant soif de changement. Nous voyons des personnes désirant entrer dans leur identité céleste en tant que fils et filles aimés de Dieu. Nous célébrons souvent la victoire de leur nouvelle identité sur l’ancienne au travers du baptême.

Ce dimanche dernier nous avons baptisé cinq personnes quittant des vies marquées par le non-droit. Les personnes se sont fait baptiser dans les eaux froides de la rivière Skagit, échangeant leurs vieilles identités pour une vie nouvelle en Christ. Poursuivre la formation de nouveaux chrétiens et de futurs travailleurs missionnaires relativement à leur identité et mission sont nos priorités en cette saison.

Ces six derniers mois nous avons terminé nos trois premières cohortes de 9-12 mois Certificats en Ministère Transformationnel aux marges de la société (CTMM) à Burlington, Londres et Séoul. Plus de 70 personnes ont achevé leur entrainement, formées à renforcer les travailleurs de ministères existants et à en préparer de nouveaux dans des efforts pionniers pour partager la bonne nouvelle de l’amour transformateur de Dieu en Jésus (la Parole du Royaume) à des personnes sous ou non atteintes.

Nos CTMMs rassemblent des personnes affamées spirituellement, en quête de réflexions plus profondes et d’amitié avec des personnes avec le même état d’esprit. Dans ces formations nous cherchons délibérément à rapprocher l’étude biblique et la réflexion théologique, l’acquisition de la puissance et des dons de l’ Esprit et la défense d’une justice sociale pour les pauvres et marginalisés.

La formation consiste en cinq volets, en parallèle et imbriqué sur 9-12 mois incluant des rassemblements de 3-4 jours combinés avec de l’enseignement à distance. Ces volets incluent: l’identité de Dieu et sa mission et la nôtre ; guérison et libération holistique: fondements bibliques et pratiques; la place du plaidoyer, de la justice et de l’application de la paix dans notre mission ; la Parole dans la rue : préparer et conduire des études bibliques transformationnelles ; et réflexions pratiques sur le fonctionnement de tout ça dans nos vies et ministères.

En janvier nous avons lancé un nouveau CTMM au Zimbabwe avec 115 pasteurs and responsables d’églises. Cet automne nous démarrons quatre nouvelles cohortes, à Londres, Glasgow, Burlington dans l’ouest du Kenya. Si cela vous intéresse d’être mieux équipés pour annoncer et vivre la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu face aux gros défis d’aujourd’hui, nous vous encourageons à vous joindre à l’une de ces cohortes la plus proche de chez vous. Cliquer sur les liens pour plus d’informations et pour vous inscrire.